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FAQ
Cette FAQ a été élaborée en fonction de celle tenue par Ed Seiler aux US et de la biographie " I. Asimov ".
Comme vous pourrez le constate, elle est loin d’être finie, mais bon, il faut bien commencer un jour, n’est-ce pas ?
Quelle est sa date de
naissance exacte ?
Quand est-il mort et où est-il enterré ?
Où a-t-il habité ?
A-t-il réellement travaillé avec Heinlein et Sprague de
Camp ?
Son oeuvre
Asimov n’a-t-il écrit que de la SF ?
Combien de livres a exactement écrit Asimov ?
Les différents clubs qu’il a fréquenté
Le Dutch Treat Club
Les Baker Street Irregulars
La Gilbert & Sullivan society
Les Trap door spiders
Mensa
Autres clubs
Quelle est sa date de naissance exacte ?
Offciellement, IA est né le 2 janvier 1920. Dans sa biographie " I. Asimov ", il stipule pourtant 1er janvier 1920. Asimov se contredirait-il ? En fait, selon certaines sources, le 1er janvier serait une faute de typographie ce qui est fort possible. Dans la plupart des articles où Asimov lui-même parle de sa naissance, il indique le 2 janvier. Il se peut aussi, que cette date soit totalement erronée et que sa vrai date de naissance soit avant le 4 octobre 1919 étant donnée la situation en Russie et des juifs à cette époque là. Une autre date avancée est celle du 7 septembre 1919. Celle-là a été utilisée par sa mère pour lui permettre de rentrer à l’école avec un an d’avance. Lorsqu’Asimov s’en est rendu-compte quelques années plus tard, il a fait rectifier son état civil pour le ramener à la date du 2 janvier 1920.
Quand est-il mort et où est-il enterré ?
Isaac ASIMOV est mort le 6 avril 1992 à 2h du matin (l’heure est précisée dans l’article paru dans I. ROBOT, screenplay d’Ellison). Il est mort d’insuffisance reinale et de problèmes cardiaques. Il a été incinéré et ses cendres dispersées.
Il est arrivé aus Etats Unis en 1923. Sa première habitation fut au 425 Van Siclen Avenue (Brooklyn). Durant l’été 1925, ils ont déménagé dans un appartement au 434 Miller avenue, totu à côté. En décembre 1928, déménagement de quelques centaines de mètres au 651 Essex Street. En début 1933, direction Church Avenue puis au 1312 Decatur Street, toujours dans Brooklyn. En décembre 1936, son père vends sa troisième boutique et achète donc sa quatrième boutique au 174 Windosr Place et aménage totu à côté.
Lors de son passage à l’armée, il loue une chambre au 4707 Sansom avenue à Philadelphie. Il emménage ensuite avec Gertrude au 4715 Walnut Street pour en finir avec Philadelphie au Wingate Hall. En septembre 1945, il retourne à New York mais l’armée l’envoie en à Camp Lee en Virginie jusqu’en mai. En juillet, libéré de l’armée, il habite un petit appartement au 213 Dean Street, toujours à Brooklyn. En septembre 1947, il passe quelques temps dans un appartement chez ses parents jusqu’en juillet 1948 où trouve un appartement au 9-C du Styvesant Town complex sur la 273ème rue. En mai 1949, il déménage à Boston au 42 Worcester Square, en juillet à Somerville. En mai 1951, c’est un appartement au 265 Lowell street dans Waltham et, en mars 1956, une maison au 45 Greenough Street à West Newton, Massasuchets.
En juillet 1971, séparré de Gertrude, il retourne à New York au Oliver Cromwell Hotel. En novembre 1973, divorcé de Gertrude et jeune marrié avec Janet, il aménage chez elle. En avril 1975 ils habitent dans un appartement au 33ème étage au Park Ten qui surplombe Central Park dont il ne partira plus...
A-t-il réellement travaillé avec Heinlein et Sprague de Camp ?
Oui, du printemps 1942 à octobre 1945. C’est même Robert Heinlein qui l’a fait rentré à la NAES (Naval Air Experimental Station) à Philadelphie. Il accepta pour disposer d’un revenu régulier de façon à pouvoir se marier avec Gertrude mais aussi pour éviter de se voir mobiliser en cas d’effort de guerre. Cela ne se passa pas très bien, mais c’est durant cette période qu’il écrivit la plus grande part des nouvelles composant le cycle de Fondation dont les deux première nouvelles étaient déjà parues.
Asimov n’a-t-il écrit que de la SF ?
Non, certainement pas ! La SF n’est qu’une toute petite partie de ses écrits. C’est certes la partie pour laquelle il est le plus connu et le plus traduit mais pas la plus grosse. Asimov a beaucoup fait de vulgarisation scientifique. Son style d’écriture très sobre rends ses livres aussi faciles à lire qu’un roman. J’ai personellement dévoré " L’univers de la science " avec un plaisir évident. A l’époque, je n’avais lu que quelques bouquins de lui et j’étais plus intéressé par la science que la fiction. J’ai appris avec ce livre plus de choses que ce m’avait essayé de m’apprendre mes profs de biologie, chimie, physique et de maths réunis. Certes cela a bien vieilli mais pour l’essentiel cela reste d’actualité.
Asimov a aussi écrit des dictionnaires, des commentaires de récits (il a ainsi commenté la bible ou Shakespeare), des recueils de blagues ou de limericks (petits poèmes humoristiques respectant des règles très précises).
Il a contribué à de nombreuses anthologies avec ses amis Martin H. Greenberg et Charles E. Waugh.
Combien de livres a exactement écrit Asimov ?
Voilà une question où il est bien le seul à pouvoir répondre et encore ! Dans sa biographie, il indique dans le chapitre concernant Martin H Greenberg, qu’il a sur sa liste 451 livres dont 116 anthologies et qu’il ne compte pas ceux pour laquelle il n’a pas participé ou trop peu. A partir de là, tout dépend de ce que l’on considère comme lui appartenant. Asimov a écrit, comme je l’ai dit plus haut, des romans, de la vulgarisation, des essais, des commentaires, des dictionnaires et même deux posters et un calendrier. Certains écrits n’ont pas été encore publier sous forme de livre et il va encore sortir de l’Asimov pendant quelques années. Pour simplifier, on retiendra un chiffre compris entre 420 et 550 livres.
En france, mes recherches personelles m’ont amené à quelques 160 références et on m’en indique d’autres régulièrement.
Les différents clubs qu’il a fréquenté
Il s’agit d’un club fondé par des journalistes en 1905 dont Ralph Daigh, chef du service littéraire chez Fawcett Publication, faisait partie. Il y fit entré Asimov en avril 1971. Au départ ces journalistes se retrouvaient tous les mardis pour déjeuner et payaient chacun leur part, d’où le nom (Dutch Treat signifie en anglais, chacun sa part). Par la suite, le club s’est ouvert à d’autres personnalités. Le principe de ce club est de se retrouver pour boire l’apéritif, déjeuner puis le tout est suivi d’une partie divertissement constitué d’un chanteur et/ou d’un orateur. Asimov en devint le président en avril 1985. Asimov dit lui-même que ce club a changé sa vie par certains côtés et qu’il y comptait ses meilleurs amis.
Il s’agit d’amateurs de Sherlock Holmes dont la seule idée est de trouver des explications à toutes les contradictions meublant les récits de Conan Doyle. Il y est rentré en 1973 et l’a quitté en 1990 après la mort de Julian Wolf qui était la seule raison qui le faisait resté à ce club qu’il n’appréciait pas plus que cela.
Asimov était un grand admirateur de Gilbert & Sullivan depuis ses plus jeunes années. En fait depuis le cours moyen, époque à laquelle on lui appris une des chansons du répertoire. En 1970, quelqu’un lui apprit l’existence de la Gilbert & Sullivan Society à laquelle il a adhéré immédiatement. Il s’agit d’une association regroupant des amateurs de G&S. Lors des réunions, ils chantent ensemble des morceaux choisis. Asimov était un excellent chanteur. Il a ainsi chanté en public à de rares occasions mais tout le temps sous la douche.
Il s’agit d’un club inventé par un des amis d’Asimov, Fletcher Pratt, afin qu’un autre de leurs amis, Doc Clark, puisse passer une soirée par mois sans sa femme, pas vraiment appréciée. Ainsi, une fois par mois, toujours un vendredie, un ou deux membres du club recevaient les autres. Très rapidement est apparue la coutume visant à inviter une personne qui serait ensuite interrogée sur sa vie, son oeuvre, etc. Cela vous rappelle quelque chose ? En effet, c’est ce club qui a servi de base aux nouvelles des " veufs noirs ". Asimov a changé le nom, réduit le nombre d’adhérents et inventer Henry. Pour le reste, il a même gardé les personnalités. Ainsi, les personnages des veufs noirs ont leur correspondance dans la vie réelle comme suit :
| Geoffrey Avalon | L. Sprague de Camp |
| Emmanuel Rubin | Lester Del Rey |
| James Drake | Doc Clark |
| Thomas Trumbull | Gilbert Cant |
| Mario Gonzalo | Lin Carter |
| Roger Halsted | Don Bensen |
Asimov s’est d’ailleurs mis en récit en tant qu’invité dans " Quand nul ne les poursuit ". Sa femme, Janet, ne l’a pas cru disant que le personnage est " vaniteux, arrogant, egotiste et déplsaisant ", ce qui a fait dire triomphalement à Asimov " Ah tu vois ! ".
Mensa est un club d’origine britannique, regroupant des gens ayant un QI extrèmement élevé. La sélection se fait par des tests. Asimov, invité par une de ses amis à y rentrer, a longtemps hésité. Il a finalement accepté et a été reçu sans problème. Toutefois, il n’a guère apprécié les autres membres du club qui passaient leur temps à se mesurer et à claironner leur QI. Il a cessé de participer et de cotiser mais, plus ou moins forcé, il a quand même de nouveau cotiser et s’est même retrouvé vice-président au niveau internation pour quinze ans sans rien avoir demandé à personne. Il en a démissioné après la disparition des deux seuls mensiens qi’il ait vraiment appércié.
Asimov a été très souvent démarché pour faire partie de tel ou tel club. Ainsi, l’Eplorers club lui a proposé d’ahdérer. Chose tout à fait cocasse pour quelqu’un qui ne s’aventurait pas plus loin que le new jersey. Après quelques flatteries, il a accepté et à même présider le banquet annuel du club deux années de suite.
Certains de ses amis, membres du Dutch Treat Club, ont essayé de le faire adhérer au très huppé, Players Club. Il a été refusé à cause de ses prises de position anti-fumeur connues d’un des votants.
D’autres ont voulu le faire rentrer au Centurys Club. Asimov n’est pas très à l’aise avec ce que l’on pourrait appelé la haute bourgeoisie et espérait que sa candidature serait là aussi refusée. Ce ne fut pas le cas, et il en a été ainsi adhérent.